¿La terapia online funciona?

Si has llegado hasta aquí es posible que te estés haciendo está o muchas otras preguntas acerca de la terapia online. Antes de darle respuesta al menos a la primera de ellas, es importante que establezcamos un marco común respecto a lo que significa en este artículo la terapia online. Podríamos definirla como realizar la psicoterapia a través de videoconferencia, es decir, cara a cara a través de Internet. Ah, y la respuesta corta es sí, funciona. La respuesta larga sería que depende de ti, de tu terapeuta y del tipo de dificultad que estés atravesando.

¿Qué dice la evidencia científica?

La pandemia de COVID fue un punto de inflexión para la terapia online, ya que millones de personas que hasta el momento recibían terapia presencial, tuvieron que adaptarse a este nuevo formato de tratamiento.

Esto también supuso un aumento del número de estudios científicos centrados en analizar la eficacia de la terapia por videoconferencia en comparación con la terapia tradicional. En la actualidad, ya existe una amplia evidencia que sugiere que la terapia online es tan efectiva como la presencial para tratar problemas comunes como la ansiedad, la depresión, o dificultades relacionales, entre muchos otros (Ebrahimjee et al., 2024; Giovanetti et al., 2022; Lin et al., 2022, Fischer-Grote et al., 2024).

¿Y qué pasa con el vínculo terapéutico?

Algunas personas tienen miedo de que les pueda costar más conectar con su terapeuta a través de una pantalla.  

Durante la pandemia de COVID, también se realizaron estudios científicos que exploraron la opinión de pacientes que tuvieron que cambiarse al formato online. La mayoría comentó que el vínculo con sus terapeutas y la empatía fueron comparables al formato cara a cara (Leuchtenberg et al., 2022), y lo mismo fue observado en el meta-análisis de Seuling et al. (2023). Así pues, parece que para la mayoría de personas la videoconferencia no supone una barrera para sentirse ayudados y vinculados con sus terapeutas.

¿Qué ventajas tiene la terapia online?

La terapia online suele ser ideal si:

• Tienes ansiedad, depresión u otros problemas emocionales leves o moderados
• Te sientes más cómodo en tu propio espacio
• Tienes poco tiempo o dificultades para desplazarte
• Te cuesta iniciar terapia por vergüenza o miedo al juicio

¿Cuándo puede ser mejor la terapia presencial?

• En situaciones de crisis o riesgo
• Cuando hay dificultades graves de regulación emocional
• Si necesitas un entorno muy estructurado o supervisado
• Si te cuesta mucho conectar a través de pantallas, o simplemente, no te gusta

Entonces… ¿funciona?

Sí. La terapia online funciona, es segura y está respaldada por evidencia científica sólida. No es una versión “light” de la terapia presencial: es simplemente otra forma de acceder al mismo tipo de ayuda, con sus propias ventajas y matices.

Lo importante no es el formato, sino que encuentres un espacio terapéutico donde puedas sentirte comprendido/a y acompañado/a.

Referencias

• Ebrahimjee, A., Hodsoll, J., Valmaggia, L., Hickling, L. M., & Riches, S. (2024). Video call-based cognitive behaviour therapy for adults with common mental health conditions: A systematic review and meta-analysis. the Cognitive Behaviour Therapist, 17, e42.
• Fischer-Grote, L., Fössing, V., Aigner, M., Fehrmann, E., & Boeckle, M. (2024). Effectiveness of online and remote interventions for mental health in children, adolescents, and young adults after the onset of the COVID-19 pandemic: Systematic review and meta-analysis. JMIR Mental Health, 11, e46637.
• Giovanetti, A. K., Punt, S. E., Nelson, E. L., & Ilardi, S. S. (2022). Teletherapy versus in-person psychotherapy for depression: a meta-analysis of randomized controlled trials. Telemedicine and e-Health, 28(8), 1077-1089.
• Leuchtenberg, S., Gromer, D., & Käthner, I. (2023). Videoconferencing versus face‐to‐face psychotherapy: Insights from patients and psychotherapists about comparability of therapeutic alliance, empathy and treatment characteristics. Counselling and Psychotherapy Research, 23(2), 389-403.
• Lin, T., Heckman, T. G., & Anderson, T. (2022). The efficacy of synchronous teletherapy versus in-person therapy: A meta-analysis of randomized clinical trials. Clinical Psychology: Science and Practice, 29(2), 167.

• Seuling, P. D., Fendel, J. C., Spille, L., Göritz, A. S., & Schmidt, S. (2024). Therapeutic alliance in videoconferencing psychotherapy compared to psychotherapy in person: A systematic review and meta-analysis. Journal of telemedicine and telecare, 30(10), 1521-1531.

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Sara Fernández | Dra. en psicología

Experta en adaptación al cambio y psicología perinatal. Acompaño a personas en terapia online y en mi consulta presencial en Algemesí. Encontrarás más información aquí.